Communication

L'assertivité, la compétence la plus sous-estimée du manager

Par Skillej · 4 min de lecture

On parle beaucoup de leadership, de délégation, de feedback. Mais il existe une compétence qui conditionne toutes les autres et qu'on nomme rarement : l'assertivité. Ce n'est ni de l'agressivité, ni de la soumission. C'est la capacité à exprimer clairement ce qu'on pense, ce qu'on veut et ce qu'on refuse, avec respect et sans s'effacer. Pour un manager, c'est une compétence centrale, et souvent la plus difficile à développer.

Comprendre et développer son assertivité

Comprendre ce que l'assertivité n'est pas

Beaucoup de managers confondent assertivité et agressivité. L'agressivité impose ses vues sans tenir compte de l'autre. La passivité cède pour éviter le conflit. La manipulation contourne. L'assertivité, elle, exprime directement et honnêtement ce qu'on pense tout en respectant la position de l'interlocuteur. C'est la posture qui permet d'être entendu sans écraser ni subir.

Identifier ses propres schémas de communication

Avant de travailler son assertivité, il faut se connaître. Avez-vous tendance à céder sous la pression pour préserver la relation ? À hausser le ton quand vous n'êtes pas entendu ? À formuler vos demandes de manière floue pour ne pas sembler exigeant ? Ces schémas sont souvent inconscients et s'enracinent dans des années de pratique. Les nommer est déjà une première étape décisive.

Parler en « je » plutôt qu'en « tu »

L'une des techniques les plus puissantes de la communication assertive est le recours aux formulations en « je ». « Je ne suis pas d'accord avec cette approche » est assertif. « Tu as tort » est agressif. « Je me sens mis de côté quand les décisions sont prises sans me consulter » est assertif. « Tu ne me consultes jamais » est une accusation. La différence est subtile dans la forme, mais radicale dans l'effet sur la relation.

Formuler ses demandes de façon claire et directe

Un manager assertif ne tourne pas autour du pot. Il dit ce qu'il attend, quand il l'attend et pourquoi c'est important. « J'ai besoin que ce rapport soit prêt pour vendredi 17h, car la réunion client est lundi matin » est une demande assertive. « Ce serait bien si tu pouvais avancer sur ce rapport... » est une invitation floue qui laisse la porte ouverte au malentendu. La clarté est une forme de respect.

S'entraîner dans les situations à faible enjeu d'abord

L'assertivité se développe comme un muscle. Il est inutile de commencer par le conflit le plus difficile de l'année. Commencez par des situations du quotidien : exprimer une préférence lors d'un déjeuner d'équipe, reformuler une demande floue, refuser poliment une réunion qui ne vous concerne pas. Chaque petite victoire renforce la posture et prépare aux situations plus complexes.

Le principe à retenir

L'assertivité n'est pas un trait de caractère inné. C'est une compétence qui s'apprend, se pratique et se renforce avec le temps. Les managers qui la développent gagnent en crédibilité, en sérénité et en efficacité relationnelle : trois atouts indispensables dans un rôle de leadership durable.

Mettre en pratique cette semaine

Choisissez une situation à faible enjeu où vous avez l'habitude de vous taire ou de céder, par exemple une réunion où vous n'osez pas dire qu'un sujet dépasse votre périmètre. Préparez une phrase en « je » qui dit clairement ce que vous pensez ou souhaitez, puis dites-la. Observez ensuite la réaction de l'autre, sans chercher à la corriger. Recommencez avec une autre situation la semaine suivante, en augmentant très progressivement la difficulté. C'est la répétition de ces petites victoires qui installe durablement une posture assertive.

Questions fréquentes

Peut-on être assertif sans passer pour quelqu'un d'agressif ?

Oui, à condition de parler des faits et de ses besoins plutôt que de juger l'autre, et de garder un ton calme. L'assertivité cherche à être entendu sans écraser personne. La différence se joue dans la formulation : « J'ai besoin de ce rapport vendredi » est direct, alors que « Tu es toujours en retard » est un reproche.

Comment l'assertivité s'apprend-elle ?

Par la pratique, en commençant par des situations à faible enjeu puis en augmentant progressivement la difficulté. Un retour extérieur, en formation ou en coaching, aide aussi à repérer ses schémas habituels et à s'entraîner à des formulations plus claires.

Pourquoi est-ce si difficile pour un manager ?

Un manager cumule deux craintes : abîmer la relation avec son équipe et paraître trop directif. Beaucoup préfèrent donc éviter ou adoucir au point de ne plus être compris. Reconnaître ce réflexe, puis s'entraîner à dire les choses simplement, est le premier pas pour en sortir.

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